Adott volna szeg�ny feje, de mikor volt, mit, s mikor nem. Azt mondja egyszer a fi� az anyj�nak, hogy � bizony nem sanyarog t�bbet itthon, elmegy szerencs�tpr�b�lni. S�rt szeg�ny asszony, hogy most kifogy az egyetlen fi�b�l, de azt sem mondhatta: maradj veszteg, �des sz�p fiam, tejbe-vajba f�r�sztgetlek, has�bf�val kenegetlek, mert nem hogy tej, vaj lett volna, de m�g has�bfa sem volt.

K�zm�nt legyen mondva, a fi�t Palk�nak h�vt�k, s olyan sz�p leg�nyecske volt, hogy nem akadt p�rja h�t puszta hat�rban.

Mondom, hogy s�rt az asszony keservesen, de m�giscsak feltariszny�lta Palk�t hamuba s�lt pog�cs�val, s isten h�r�vel �tnak eresztette.

Ment, mendeg�lt sz�p Palk� hegyeken, v�lgyeken kereszt�l, s est�re kelve egy s�r� rengetegbe �rt. Ahogy ment a rengetegben, messze, messze megl�t valami gyenge vil�got, de az olyan kicsinek tetszett, mint a gyertya vil�ga. Ment egyenesen abban az ir�nyban, s h�t a gyertyavil�g er�s�dik, nagyobbodik, s mikor egy haj�t�snyira lehetett att�l, akkora t�z volt, mintha egy nagy kontign�ci�s h�z �gett volna.

"Jaj - gondolta mag�ban Palk� -, bizonyosan �ri�sok lakhatnak ott!"

Na, azt eltal�lta, mert csakugyan ott hemmedezett a t�z k�r�l egy �ktelen nagy �ri�s s mellette a fiai. �ppen szalonn�t pir�tottak.

- Egy �letem, egy hal�lom! - mondja Palk�, s nagy b�tran odament a t�zh�z. Levette a kalapj�t, s k�sz�nt illend�k�ppen:

- Adjon isten, j� est�t ap�muram!

Megfordul az �ri�s, s mordul egyet, de nagyot:

- Ne, te, ne, mif�le emberizink j�r itt?

Felelt Palk�:

- �n vagyok, ap�muram.

- H�t ki s mi vagy te?

- Szeg�ny leg�ny vagyok, szolg�latot keresek, ap�muram.

- No, k�sz�nd, hogy ap�muramnak sz�l�tott�l - mond� az �ri�s -, mert megpir�tottalak volna a t�z l�ngj�n! Telepedj le, �des fiam!

Palk� le�lt az �ri�s fiai mell�, azok j�ltartott�k pir�tott szalonn�val, azt�n lefek�dt, s aludott, mint a bunda.

Reggel, mikor f�lkelnek, k�rdi az �reg �ri�s:

- H�t Palk� fiam, hov� m�gy szolg�latba?

- �n bizony, �des ap�muram, a kir�lyhoz szeretn�k menni, mert hallottam, hogy ott h�rom h�nap egy esztend�, s becs�letesen megfizetik a szeg�ny leg�ny b�r�t.

- Hej, fiam, messze lakik a kir�ly! A talpad elv�sik, am�g oda�rsz. Hanem ne b�sulj, �lj a nyakamba, fogontozz j�l az �st�k�mbe, s �n elviszlek a kir�ly v�ros�ba.

Fel�lt Palk� az �ri�s nyak�ba, de azt mondja neki az �ri�s:

- Palk� fiam, hunyd b� a szemedet, mert k�l�nben lesz�d�lsz, s �zz�-porr� t�rik minden porcik�d!

Palk� behunyta a szem�t, s az �ri�s csak megemelint� a l�b�t, s egyik hegyr�l �tl�pett a m�sik hegy tetej�re. M�sodik emelint�sre egy tengert l�pett �ltal, harmadika emelint�sre egy olyan magas hegyre l�pett, hogy a feje az eget verte. Ekkor meg�llott, egyet nagyot szusszant, s mondja Palk�nak:

- Nyisd ki a szemedet, Palk� fiam, mit l�tsz?

- L�tok - mond� Palk� - messze, messze valami gyenge feh�rs�get. Vajon mi lehet az ap�muram?

- Az a kir�ly fellegv�r�nak a kar�ja, Palk� fiam. De csak hunyd be a szemedet esm�tlen.

Mikor az �ri�s h�rmat l�pett, mondja Palk�nak:

- Nyisd ki a szemedet, �des fiam, mit l�tsz?

- Ha j�l szeml�lem, h�zat l�tok, ap�muram.

- Az a kir�ly fellegv�ra, Palk� fiam. Most m�g csak egy h�zacsk�nak l�tod, de majd megn�vekedik, csak hunyd be a szemedet.

Behunyta Palk� a szem�t, s belefog�dzott az �ri�s �st�k�be magyarosan. No, ezt ugyan j�l tette, mert olyan forg�sz�l kerekedett, hogy ha kez�vel, l�b�val bel� nem csipeszkedik, lekapja az a cudar sz�l. Le az. Hanem az �ri�st�l surroghatott-burroghatott a sz�l. Csak emelintgette hossz�, langal�ta l�b�t, hegyr�l hegyre, erd�k�n-mez�k�n �ltal, s egyszerre csak mondja Palk�nak:

- Nyisd ki a szemedet, Palk� fiam! N�zz k�r�l mit l�tsz?

- L�tok, �des ap�muram, egy olyan sz�p palot�t, amilyent m�g �letemben nem l�ttam. Itt vagyunk �ppen a kapuja el�tt.

- No, ha itt vagyunk sz�llj le r�lam, Palk� fiam, s menj a kir�ly el�! �n istennek aj�nllak, s megyek vissza a fiaimhoz.

Lem�szott Palk� az �ri�sr�l, megk�sz�nte sz�pen a j�s�g�t, tiszteltette az �ri�sfi�kat, s azzal bement a palota udvar�ba. Ment egyenesen a kir�ly el�, s mondta, hogy mi j�ratban van.

- J�l van, Palk� fiam - mond� a kir�ly -, �ppen most csaptam el a pulykap�sztoromat, megteszlek pulykap�sztornak.

Na, telt-m�lt az id�. Palk� j�l viselte mag�t, s a kir�ly �gy megszerette, hogy megtette bels� inasnak. De hogy szavamat �ssze ne keverjem, volt a kir�lynak h�rom sz�p le�nya. K�l�n�sen a legkisebb olyan sz�p volt, hogy a napra lehetett n�zni, de re� nem. J�rtak is ut�na bezzeg a hercegek, s kir�lyfiak, de a kicsi kir�lykisasszony, mikor Palk�t megl�tta, sz�ba sem �llott vel�k. Palk� nemigen v�lthatott sz�t a kicsi kir�lykisasszonnyal, mert a kir�lyn� mindig szemmel tartotta, de az�rt tudott, amit tudott, s az neki el�g volt. �szrevette, hogy Palk� s a kicsi kir�lykisasszony �rtik egym�st, ha nem is besz�lnek. Mondta is a kir�lynak:

- Hall�-e, tudom m�r, hogy mi�rt nem kell a legkisebbik le�nynak sem herceg, sem kir�lyfi. Palk�t  szereti a beste-l�lek l�nya!

- Ugyan �gy-e? - mondja a kir�ly. - Hiszen majd el�veszem �n Palk�t. Tudom, Istenem, hogy t�bbet nem veti szem�t kir�lykisasszonyra.

Mindj�rt h�vatta Palk�t, s mondja neki:

- Hallod-e, Palk�, l�tom, hogy te �gyes leg�ny vagy. H�t hallgass ide! A palot�mmal szembe azt a nagy erd�t ma �jjel mind egy sz�lig v�gd ki, hordd b� az udvarra, reggelre rakd kazalba, mert k�l�nben kar�ba h�zatom a fejedet!

Megijed Palk� erre a besz�dre, s mondja:

- Fels�ges kir�lyom, h�zasd kar�ba a fejemet, mert �n azt sz�z esztend�re sem tudom elv�gezni, amit parancsol�l.

- De �rd�gadta k�lyke, t�ml�cbe vettetlek mostan, s m�gis kar�ba h�zatom a fejedet, ha reggelre az az erd� nem lesz az udvaron.

Beh�vatott k�t istr�zs�t, s megparancsolta, hogy Palk�t egyszeribe t�ml�cbe vess�k, kez�t-l�b�t vasra verj�k.

Le�lt Palk� nagy szomor�an a t�ml�c f�ldj�re, s s�rt keservesen, hogy m�rt is tudn� elhagyni az �desanyj�t. Ink�bb �hezett, sanyargott volna, m�g a vil�g s m�g k�t nap, semhogy ilyen szomor� v�ge legyen fiatal �let�nek.

H�t amint s�rdog�l, kesereg mag�ban, csak megny�lik a t�ml�c fal�n egy titkos lappancs, azon b�ereszkedik a kicsi kir�lykisasszony. Odament Palk�hoz, meg�lelte, megcs�kolta, cir�k�lta-mar�k�lta, s �des sz�kkal vigasztalta.

- Ne s�rj, Palk�, ne k�nnyezz - mond� a kir�lykisasszony -, nesze, adok neked egy r�zcsap�j� ostort, ezen a titkos lappancson menj ki, az erd� alatt �llj meg, s rittyents h�rmat, de nagyot, hadd zengjen bel� az erd�! A harmadik rittyent�sre, ami �rd�g van a vil�gon, mind el�dszalad, s te csak parancsolj nekik, reggelre behordj�k az eg�sz erd�t.

Meg�r�lt Palk�, hogy h�tszerte szebb lett, mint annak el�tte, vette az ostort, s kib�jt a titkos lappancson, a kicsi kir�lykisasszony pedig helyette ott maradt a t�ml�cben, am�g visszaker�l. Ment az erd� al�, s ott h�rmat nagyot rittyentett a r�zcsap�s ostorral. Megzend�lt az erd�, z�gott-zengett, mintha az istennyila szaladg�lt volna a f�k k�zt, s h�t csak omlik el� mindenfel�l a tenger sok �rd�g. A leg�regebbik megy Palk�nak, s k�rdi:

- Mit parancsolsz, sz�p Palk�?

- Azt parancsolom - mond� Palk� -, hogy azt az erd�t mind egy sz�lig lev�gj�tok, a kir�ly udvar�ra b�hordj�tok, s ott kazalba rakj�tok.

- Meglesz, sz�p Palk�, eredj csak vissza, s aludj!

Palk� visszament a t�ml�cbe, s reggelig diskur�lt a kicsi kir�lykisasszonnyal.

Hej, azalatt az �rd�g�k mit csin�ltak, �des J�zusom! V�gt�k az erd�t el�re-h�tra, kereszt�l-kasul, reccsent-roppant, d�nd�lt a tem�rdek fa, fogt�k, vitt�k t�vin�l-hegyin�l, ahogy hamar�bb kaphatt�k, le a hegyen, b� az udvarba, ott felv�gt�k, f�r�szelt�k, kazalba rakt�k, s azzal eltakarodtak, mintha a f�ld nyelte volna el �ket.

F�lkel a kir�ly j�kor reggel, ki�ll a torn�cra, de �gy hanyatt�g v�g�dott csod�lkoz�s�ban, hogy h�rom itat�scseber viz�t mind r��nt�tt�k, s m�gis alig tudott felsz�nkedni. H�vatja Palk�t egyszeribe, s mondja neki:

- No, Palk�, ezt j�l elv�gez�d, de csak nyisd ki j�l a f�ledet! Most  azt parancsolom, hogy ma �jjel sz�ntsd f�l az erd� hely�t, vesd b� haricsk�val, az a haricska m�g az �jen keljen ki, n�j�n meg puliszk�nak, k�l�nben kar�ba h�zatom a fejedet!

Megszomorodott Palk� a sz�ve gy�ker�b�l, s mondja a kir�lynak:

- Fels�ges kir�lyom, h�zasd kar�ba a fejemet, mert a f�ldet fel is sz�nthatom, haricsk�val b� is vethetem, de egy �jen hogy tudjon az kib�jni, megn�ni, meg is �rni!

- Sz�t sem t�bbet - rikkantott a kir�ly m�rgesen -, vissza a t�ml�cbe! Holnap reggel is kar�ba tudom �n h�zatni a fejedet, �rd�gadta k�lyke!

Visszamegy Palk� a t�ml�cbe, s nagy b�nak ereszkedik szeg�ny feje. S�rt, kesergett, �vel�d�tt, hogy mi�rt is tud� elhagyni szeg�ny �desanyj�t. H�t amint s�rdog�l, kesereg, felpattan a titkos lappancs, s b�ereszkedik a kicsi kir�lykisasszony. Odamegy Palk�hoz, meg�leli, megcs�kolja, cir�k�lja-mar�k�lja, s azt mondja neki:

- Ne s�rj, Palk�, ne k�nnyezz, nem is olyan nagy baj ez! Nesze, adok most egy aranycsap�s ostort, b�jj ki a lappancson, s ott, hol tegnap �jjel, rittyents h�rmat, de nagyot, hogy �g, f�ld megzend�lj�n, s ami �rd�g van a f�ld�n s a f�ld alatt, mind el�szalad. Csak sz�lj nekik, egy�bre gondod ne legyen!

Palk� �gy tett, amint a kicsi kir�lykisasszony mondta, s h�t - Uram, J�zus, ne hagyj el! - a harmadik rittyent�sre annyi �rd�g szaladt el�, hogy f�ldet b�lept�k, s m�g a csillagos �g is megfeketedett.

K�rdi a leg�regebb �rd�g:

- Mit parancsolsz, sz�p Palk�?

Mondja Palk�, mi nagy bajban van.

- Azon egyet se b�sulj - mond� az �rd�g -, eridj haza, s aludj!

Palk� sz�pen visszament a t�ml�cbe, s reggelig diskur�lt a kicsi kir�lykisasszonnyal.

Ak�zben az �rd�g�k nekiestek a f�ldnek, egy micre felsz�ntott�k, bevetett�k. M�g el sem boron�lt�k, kikelt a haricska; ki sem kelt, m�r megn�tt; meg sem n�tt, m�r meg�rt; meg sem �rett, learatt�k; le sem aratt�k, kics�pelt�k; ki sem cs�pelt�k, m�r meg�rlett�k - hipp-hopp! megvolt a haricskaliszt, el� hamar egy nagy kand�rt a pokol fenek�b�l! Hoztak egyet, nagyobbat a templomn�l. A kazalf�t meggy�jtott�k, a kand�rt t�zre tett�k; f�tt, rotyogott a puliszka, meg is f�tt m�r, el� Plut�n� egy puliszkakever�t, akkor�t, mint egy szarufa, keveri k�rbe, kavarintja, egy nagy fakan�llal lapogatja; ism�t felteszi a kand�rt a t�zre, s�llent a kand�r fenek�re, elv�lik a puliszka, ford�tj�k a kand�rt, kiborul a f�ldre a puliszka, nagyobb, mint a Hargita.

Kakaskukor�kol�sra k�szen voltak, indultak, mentek, s �gy elszelepeltek, mint a sebes sz�lv�sz.

Bezzeg, hogy kor�n kelt a kir�ly, s ment ki a torn�cra, hadd l�m, csin�l-e valamit az az �rd�ng�s leg�ny. N�zi, n�zi a rettent� nagy puliszk�t, s �gy el�jult, hogy hat itat�scseber viz�t �nt�tt�k r�, s m�gis alig tudott felesz�nkedni.

Ahogy felesz�nkedett, megparancsolta, hogy dobolj�k �ssze a v�ros n�p�t, s takar�ts�k el az udvarr�l a puliszk�t. Na hiszen, nem kellett er�sen �sszedobolni, szaladt a sok szeg�ny n�p, s ki amennyi puliszk�t b�rt, vitte, szaladt, s haz�ig meg sem �llott. Mikor azt�n a puliszk�t �gy eltakar�tott�k, hogy m�g a f�ldet is felvakart�k ut�na, h�vatja a kir�ly Palk�t, s mondja neki:

- No, te leg�ny, megcs�folt�l, de m�g ne �rvendezz! Tudom, hogy magadt�l ennyi ki nem telt, hanem j�l van, most nyisd ki csak igaz�n a f�ledet! Holnap reggel menj ki az ist�ll�ba, ott van egy fekete m�nl� s egy fekete kanca, azut�n k�t s�rig kancacsik� s egy sz�rke kancacsik�. Ezeket rendre j�rtasd, m�g habot ver a test�k! Ha nem: kar�ba h�zatom a fejedet.

Hej, �r�lt Palk�, hiszen ha csak lovakat kell j�ratni, az m�r k�nny� dolog. Nem is mondta egy sz�val sem a kir�lynak, hogy csak h�zassa kar�ba a fej�t, mert �gysem tudja megtenni, szaladt le nagy v�gan a t�ml�cbe. De j�tt ut�na egyszeribe a titkos lappancsajt�n a kicsi kir�lykisasszony is, s mondja neki:

- L�tom, hogy j�kedved van, Palk�, pedig m�g csak most kellene igaz�n b�sulnod. Eddig az �rd�g�k mindent elv�geztek helyetted, de f�nyes nappal nem j�hetnek el�, hogy seg�tsenek.

Mondja Palk�:

- H�t te mit gondolsz, lelkem, �des kir�lykisasszony? Tudok �n lovat j�ratni az �rd�g�k n�lk�l is.

- Jaj, lelkem, Palk�m, �des Palk�m - mond� a kicsi kir�lykisasszony -, tudod-e, hogy az a fekete m�nl� az ap�m, az a fekete kanca az any�m, a k�t s�rig kancacsik� a k�t testv�rem, s a sz�rke �n magam leszek? Amikor te b� akarsz l�pni a k�sz�b�n, �gy r�gunk fel�d, hogy a szemed is szikr�dzik bel�. Hanem hallgass ide! Van az ajt�n bel�l egy vasr�d, ezt, ak�rhogy r�gnak fel�d, kapd fel b�tran, ne f�ltsd a kezedet, s �sd addig a lovakat, am�g meg nem adj�k magukat! Csak engem ne �ss, �des Palk�m, mert �n nem r�glak meg, csak �gy teszek, mintha �n is r�gn�lak t�ged! Nesze, adok egy r�zkant�rt is, azt azt�n rendre h�zd a fej�nkbe, a t�bbi a te gondod.

Azzal a kir�lykisasszony elb�cs�zott Palk�t�l, s meghagyta, aludj�k, hogy holnap azt�n nyitva legyen �m mind a k�t szeme.

Palk� megfogadta a tan�csot, lefek�dt, s aludt hajnalig, mint a bunda. Pitymallatkor f�lkelt, s ment h�tra az ist�ll�ba. M�r messzir�l hallotta, hogy ott vannak a parip�k, �gy nyer�teztek, t�ncoltak, dobrokoltak. No, Palk�, most meleged lesz, azt mondom. Mikor az ajt�t kinyitotta, az �t paripa �gy r�gott fel�je, hogy karik�t h�nyt a szeme. De Palk� sem volt olyan tedd el s el� se vedd leg�ny, felkapta nagy hirtelen a vasrudat, s neki a fekete m�nl�nak - sir�tsd! �ti, v�gja, d�g�ny�zi, hogy egyszerre csak elter�lt a h�d�ll�son, s a j�szolt is harapta nagy k�nj�ban. Hamar a fej�be a r�zkant�rt, r�pattan a h�t�ra, s azzal a l� neki, vesd el magad! - rep�lt a fekete m�nl�, mint sebes sz�lv�sz. Mikor azt�n a hab csak �gy szakadt le r�la, visszafordult vele az ist�ll�ba. Azon m�d�lag j�rtatta meg a fekete kanc�t s a k�t s�rga kancacsik�t is, de amikor a sz�rke kancacsik�ra ker�lt a sor, azt m�r nem verte, csak sz�nleg �t�tte a h�dl�st, a j�szolt, s nagyokat rikkantott. No, ez hamar megadta mag�t.

- L�tod-e - mondta most a fekete kanca -, �gy-e mondtam, hogy ez az istentelen sz�rke csik� el�rult. Miatta vert meg ez a k�t�lr�nt�, de hiszen megfizetek az�rt a sok szenved�s�rt!

Hallja ezt Palk�, s a f�libe suttintja a sz�rke csik�nak:

- Hall�d-e, mit besz�lt az any�d?

- Hall�m, hall�m, csak �lj a h�tamra, s menj�nk, mint a sebes sz�l, mert itt nincs marad�sunk ez �r�t�l fogv�st!

Aj, Sz�z M�ria, ne hagyj el! - rep�lt a csik�, hogy a l�ba nem is �rt f�ldet, rep�lt a mad�rn�l is sebesebben, a sz�ln�l is sebesebben, de m�g a gondolatn�l is sebesebben, hegyen �t, v�lgy�n �t, erd�n-mez�n kereszt�l, foly�vizeken, tavakon, tengereken is kereszt�l, s h�t nap s h�t �jjel meg sem szusszant. Akkor csak megsz�lal a csik�, s mondja Palk�nak:

- N�zz vissza, Palk�, mit l�tsz?!

- L�tok egy sasmadarat, h�tr�fnyire szakad a l�ng a sz�j�b�l, s egyenesen ut�nunk rep�l.

- No, ha l�tsz, tudd meg, hogy az az �n ap�m, s mindj�rt ut�l�r. Hanem �n most keret�bucsk�zom a fejemen, s k�lesvet�s lesz bel�lem, te is bucsk�zz �tal a fejeden, s k�lesp�sztor lesz bel�led. Ha az ap�m k�rdi, hogy nem l�tt�l-e erre egy csik�t, meg egy leg�nyt, mondjad neki: de bizony l�tt�l, amikor ezt a k�lest elvetett�k.

Na �gy lett, ahogy a csik� mondta. J�n a sas, s k�rdi Palk�t�l:

- H�, f�ldi, nem l�tott-e kend egy csik�t, s rajta egy sz�p leg�nyt?

- De bizony l�ttam, mikor ezt a k�lest idevetett�k. Lehet annak m�r vagy n�gy hete, ha nem t�bb.

- Nem azok voltak h�t, akiket �n keresek - mond� a sas, s azzal visszafordult, s meg sem �llott haz�ig.

Mondja otthon a feles�g�nek, hogy s mint j�rt.

- �, te boldogtalan, te - m�rgel�d�tt a kir�lyn� - hiszen az a k�lesvet�s a te le�nyod volt, a p�sztora pedig Palk�! Hogy tud�nak �gy elbolond�tani! T�st�nt eredj ut�nuk!

Meg sem szusszant a kir�ly, rep�lt vissza sas k�p�ben.

Ezalatt Palk��k is v�gtattak hegyen-v�lgy�n �ltal, de a csik� most m�r kezdett lankadni, s a sas csak egy puskal�v�sre volt ut�nuk. Mondja a csik�:

- N�zz vissza, Palk�, mit l�tsz?

- L�tom, hogy rep�l ut�nunk egy sas, s a sz�j�b�l tizenn�gy r�fnyire szakad a l�ng.

- No, ha l�tod, az az �n ap�m. Bucsk�zzunk �tal a fej�nk�n, �s b�r�ny leszek, te pedig p�sztor, s ha k�rdi, hogy l�tt�l-e egy csik�t, s egy sz�p leg�nyt, mondjad neki: l�tt�l, mikor ezt a b�r�nyt fiadzott�k.

M�sodszor is bolondd� tett�k a sast, s az visszafordult nagy m�rgesen, rep�lt haza egyenesen. Mondja, hogy nem l�tott egyebet, csak egy b�r�nyt meg a p�sztor�t.

De m�g csak most lett igaz�n m�rges a kir�lyn�.

- �, te bolond, te, hiszen az a b�r�ny a te le�nyod volt, a p�sztor pedig Palk�! Visszafordulj t�st�nt, s t�bbet el ne bolond�tsanak!

Rep�lt a kir�ly sas k�p�ben, nagyokat csapott a sz�rny�val, hogy az �g is meg-megnyiladozott. V�gtatott a csik� is Palk�val, de most m�g b�gyadtabb volt. H�trasz�lt Palk�nak:

- N�zz vissza, Palk�, mit l�tsz?! Mintha l�ng perzseln� a sz�r�met.

- L�tom, hogy ism�t rep�l ut�nunk a sas, de most �gy szakad a l�ng a sz�j�b�l, hogy nem l�tom az eget a f�stj�t�l.

- No, ha l�tod, mindj�rt v�ge az �let�nknek, ha hirtelen fej�nk�n kereszt�l nem bucsk�zunk. H�t most egy k�polna lesz bel�lem, Palk�, tebel�led a k�poln�ban remete. Ha k�rdi az ap�m, hogy nem l�tt�l-e ilyen s ilyen csik�t, s ilyen s ilyen leg�nyt, mondjad: de bizony l�tt�l, mikor ezt a k�poln�t �p�tett�k.

Mire kereszt�lbucsk�ztak a fej�k�n, s k�poln�v� meg remet�v� v�ltoztak, lecsapott a sas is, hogy a f�ld mind megperzsel�d�tt k�r�l�tte, s k�rdi a remet�t:

- Ugyan bizon, te szent ember, nem l�tt�l-e errefel� elv�gtatni egy sz�p leg�nyt sz�rke csik�val?

- H�t biz �n, ha j�l eml�kszem, l�ttam ezel�tt egy esztend�vel, mikor ezt a k�poln�t �p�tett�k. - No, ha akkor l�tt�l, az nem is az, akit �n keresek - mond� a sas, s visszarep�lt a kir�lyi palot�ba.

A kir�lyn� m�r kint �llott a torn�con, s verte �ssze a tenyer�t nagy cs�fond�rosan.

- Megint elbolond�t�nak, �gy-e?! No, az sem fele k�r, amit te megeszel!

Eleget bizonykodott a kir�ly, de �gy s de �gy �neki azt mondta a remete, hogy most esztendeje l�tott egy sz�rke csik�t: a kir�lyn� majd megpukkadt a m�regt�l s bossz�s�gt�l.

- �, te bolond, te, hiszen az a remete Palk� volt, s a k�polna a te le�nyod! No, most �n megyek ut�nuk, engem, tudom, el nem bolond�tanak!

Abb' minut�ban s�lyommad�rr� v�ltozott, s rep�lt Palk��k ut�n, a gondolatn�l is sebesebben. Haladtak Palk��k is, ahogy lehetett, de ink�bb lassan, mint sebesen, s t�bbet h�tra, mint el�re. Egyszer csak h�trasz�l a csik�:

- N�zz vissza, Palk�, mit l�tsz?!

- L�tok egy s�lyommadarat, de ennek azt�n hetvenh�t r�fnyire szakad a l�ng a sz�j�b�l.

- No, ha bizony l�tsz, tudd meg h�t, hogy ez az �n any�m, s most ugyancsak j�l vigy�zzunk az �let�nkre, mert az any�mat nem lehet el bolond�tani. H�t �n most t�v� v�ltozom, te pedig aranyr�c�v�, s vigy�zz, hogy meg ne foghasson a s�lyommad�r!

Hiszen azt j�l eltal�lta a csik�, hogy a s�lyommadarat nem lehet elbolond�tani, mert az, ahogy t�v�, meg r�c�v� v�ltoztak, egyenest lecsapott a r�c�re. De amikor lecsapott, a r�ce al�bukott a t�ba, s hi�ba ker�lgette, mert olyan �gyesen al�bukott mindig, hogy nem tudta megfogni. Fogja mag�t a s�lyommad�r, visszav�ltozik kir�lyn�nak, felkap egy nagy k�vet a t� partj�r�l, a r�c�t megir�nyozza. De a r�ce most is hirtelen lebukott a t�ba, s a k� nem tal�lta el. Ami k� volt a t� partj�n, mind a r�c�re dob�lta, de csak nem tudta eltal�lni. Mikor azt�n egy k� nem sok, annyi sem volt, akkor a k�t kez�t f�lemelte, s meg�tkozta �ket, de olyan er�sen, hogy �g s f�ld els�t�tedett. Azt ki�ltozta fel�j�k, ahogy a tork�b�l kif�rt:

- Kifog�tok rajtam is, istentelenek! K�t sz�p le�nyomb�l kifogytam, �gy megver�d a vasr�ddal te, �l�gyilkos Palk�. Most kiforgatsz a harmadik le�nyomb�l is. De meg�tkozlak, hogy �gy elfelejts�tek egym�st, mintha soha nem is ismert�tek volna!

T�bbet nem sz�lt, de ez �ppen el�g volt. Hirtelen kereszt�lbucsk�zott a fej�n, ism�t s�lyommad�rr� v�ltozott, s rep�lt haza sz�rny� l�ngol�ssal.

Ahogy elrep�lt, a t� is �sszecsap�dott, kir�lykisasszony lett bel�le, a r�c�b�l pedig Palk�, m�g h�tszerte szebb, mint annak el�tte. Most m�r nem tarthattak senkit�l, semmit�l, elindultak sz�p csendesen, mentek, amerre a szem�k l�tott. Addig mentek, mendeg�ltek, am�g egy v�ros sz�l�re nem �rtek. Ott le�ltek, egy kicsit diskur�ltak, hogy mi lesz, mint lesz ezut�n. Egyszerre csak elnyomta �ket az �lom, s elaludtak.

Reggel, mikor f�l�bredtek, n�znek, n�znek egym�sra, de �gy, mint k�t idegen. K�rdi Palk�:

- Ki vagy, te sz�p le�ny?

A le�ny is k�rdezi: - H�t te ki vagy, te sz�p leg�ny?

Mondja ez is, mondja az is a nev�t, de nem ismertek egym�sra. Nem tudt�k elgondolni, hogy ker�lhettek �ssze. Hanem az�rt sz�pen bementek egy�tt a v�rosba, s ott elv�ltak: az egyik ment jobbra, a m�sik balra. Palk� be�llott egy uras�ghoz inasnak, a kir�lykisasszony is egy m�sikhoz bels� le�nynak.

Telt-m�lt az id�, s Palk� mindennap megfordult ann�l a h�zn�l, ahol a kir�lykisasszony lakott, j�rt oda, hol lev�llel, hol �zenettel, l�tta mindennap a kir�lykisasszonyt, besz�lgettek is egy�tt, de egym�st nem ismert�k.

Mikor �ppen egy �ll� esztendeje volt, hogy a kir�lyn� meg�tkozta �ket, Palk� l�tja �lm�ban, hogy a fekete m�nl� elpusztult. K�ldik reggel abba a h�zba, hogy a kir�lykisasszony lakott, s mondja neki, hogy milyen csud�latos �lmot l�tott. - No, az igaz�n csud�latos �lom - mond� a le�ny. - �n meg azt l�ttam az �jjel, hogy a fekete kanca pusztult el.

N�znek, n�znek egym�sra, esz�nkedni kezdenek, s h�t egyszerre csak esz�kbe jut, hogy �k ismert�k egym�st valamikor. M�g jobban nyiladozni kezdett a fej�k, s haj, �des J�zusom, se sz�, se besz�d, csak egym�s nyak�ba borulnak, �lelkeznek, cs�kol�znak.

Mindj�rt megfejtett�k az �lmot, hogy ez nem is lehet m�sk�nt: meghalt a kir�ly s a kir�lyn�. Egyszeribe indultak, s meg sem �llottak, m�g haza nem �rtek.

Csakugyan �gy volt, ahogy �lmodt�k. A kir�lykisasszonyt kiki�ltott�k kir�lynak, s szabadj�ra hagyt�k, hogy v�lasszon urat mag�nak. Bezzeg hogy sz�p Palk�t v�lasztotta. Csaptak olyan lakodalmat, hogy Hencid�t�l Boncid�ig folyt a bor s a p�linka, s a mindenf�le f�in l�. Azut�n a fiatal p�r di�h�jba kerekedett, az Olton leereszkedett, s meg sem �llottak m�g Palk� anyj�t meg nem tal�lt�k. A szeg�ny asszonyt maguk k�z� �ltett�k a di�h�jba, s vitt�k magukkal a kir�lyi palot�ba.

Ma is �lnek, ha meg nem haltak.